Kisah Daniel Tafuli, 16 Tahun Mengajar Anak Berkebutuhan Khusus di Kupang

Daniel Tafuli. Foto Kemenag.

Kupang, EDUKASIA.ID - Menjadi pendidik bagi anak berkebutuhan khusus sekaligus ayah dari tiga anak membuat Daniel Tafuli memahami satu hal penting: setiap anak membutuhkan pendekatan yang berbeda.

Prinsip itu diterapkannya selama mengajar di Sekolah Luar Biasa Negeri (SLBN) Pembina Kota Kupang. Di rumah, ia juga berusaha menerapkan hal serupa dengan mendampingi tumbuh kembang ketiga buah hatinya.

Daniel telah mengabdikan diri sebagai guru agama Kristen di SLBN Pembina Kota Kupang sejak 2010. Selama kurang lebih 16 tahun, ia mendampingi siswa dengan berbagai kebutuhan khusus, mulai dari tunanetra, tunarungu, tunagrahita hingga autisme.

Saat ini, sebanyak 28 siswa SMA kelas X, XI, dan XII menjadi peserta didiknya. Masing-masing memiliki karakteristik dan kemampuan berbeda sehingga membutuhkan metode pembelajaran yang disesuaikan.

Perjalanan Daniel mengajar di sekolah luar biasa bukan tanpa tantangan. Ia bukan lulusan pendidikan luar biasa atau pendidikan khusus. Latar belakang pendidikannya berasal dari pendidikan guru agama di kampus umum.

Ketika pertama kali ditempatkan di SLB, ia harus mempelajari kembali cara memahami karakteristik peserta didik. Menentukan metode komunikasi hingga menyampaikan materi menjadi tantangan yang harus dihadapinya pada masa awal mengajar.

Dari pengalaman tersebut, Daniel menyadari bahwa kemampuan menerima anak merupakan dasar utama dalam proses pendidikan.

"Yang paling mendasar dari semua pendidikan itu kemampuan kita menerima mereka itu," kata Daniel.

Menurutnya, masih ada anak berkebutuhan khusus yang belum mendapatkan kesempatan bersekolah karena kondisi keluarga yang belum sepenuhnya menerima keadaan mereka.

Karena itu, pendekatan pendidikan tidak cukup hanya dilakukan kepada siswa. Daniel juga berusaha membangun komunikasi dengan orang tua agar mereka merasa diterima dan dilibatkan dalam proses perkembangan anak.

Baginya, keputusan orang tua untuk membawa anak ke sekolah sudah menjadi langkah besar yang perlu dihargai.

Perbedaan karakteristik siswa membuat Daniel tidak bisa menerapkan satu metode pembelajaran untuk semua anak.

Dalam pelajaran agama Kristen, misalnya, ia kerap mengawali kegiatan dengan bernyanyi dan berdoa. Namun, pemilihan lagu harus disesuaikan dengan kemampuan siswa.

Bagi siswa tunagrahita yang memiliki keterbatasan dalam mengingat, Daniel memilih lagu rohani dengan lirik sederhana serta gerakan yang mudah diikuti.

Begitu pula ketika mengajarkan doa. Ia tidak langsung meminta siswa menghafalkan doa panjang. Pembelajaran dimulai dari sikap berdoa, kemudian dilanjutkan dengan kalimat-kalimat pendek yang diulang secara bertahap.

"Jadi mereka bisa mengingat sedikit. Nanti kalau mereka sudah mengingat, baru kita tindak lanjuti lagi seperti itu," jelasnya.

Daniel menilai keberhasilan pembelajaran tidak selalu ditentukan oleh banyaknya materi yang tersampaikan. Kemajuan kecil, seperti siswa yang mulai bisa bernyanyi, mengucapkan doa, atau melakukan hal yang sebelumnya belum dikuasai, juga merupakan pencapaian penting.

Dalam menjalankan profesinya, ia berpegang pada prinsip mengikuti keteladanan Yesus Kristus.

"Menjadi guru mengikuti teladan Guru Agung Yesus Kristus. Jadi itu mottonya," kata Daniel.

Prinsip tersebut menjadi pengingat baginya untuk terus belajar dan memahami kebutuhan peserta didik. Sebab, setiap anak memiliki potensi yang perlu dikenali dan dikembangkan

Bangga Melihat Mantan Murid Menjadi Guru

Selama 16 tahun mengajar, Daniel telah menyaksikan berbagai perkembangan dan pencapaian para siswanya. Salah satu pengalaman yang paling membekas adalah perjalanan mantan muridnya, Rizky Lodo.

Rizky merupakan penyandang tunanetra yang memiliki kemampuan bermusik. Ketika lulus SMA, Daniel bersama sejumlah guru sempat menyarankannya melanjutkan pendidikan di bidang musik.

Namun, Rizky justru ingin mempelajari bidang lain yang belum dikuasainya.

"Dia bilang, kalau musik kan saya sudah bisa ini. Mau cari lagi yang tidak bisa. Akhirnya dia maulah di guru agama," kenang Daniel.

Rizky kemudian melanjutkan pendidikan di IAKN Kupang. Setelah menyelesaikan kuliah, ia menjadi guru agama di SLB Kota Raja, Kota Kupang.

Tidak hanya itu, Rizky juga telah diterima sebagai Pegawai Pemerintah dengan Perjanjian Kerja (PPPK) dan memperoleh sertifikasi guru.

Bagi Daniel, pencapaian tersebut menjadi kebanggaan tersendiri. Anak didik yang dahulu didampinginya kini justru mengikuti jejaknya sebagai seorang pendidik.

Cerita membanggakan lainnya datang dari sejumlah alumni yang berhasil mengembangkan kemampuan di bidang olahraga hingga berkompetisi di tingkat dunia melalui ajang Special Olympics.

Beberapa di antaranya bahkan mendapatkan penghargaan berupa uang dan rumah atas prestasi yang diraih. Ada pula alumni yang kini bekerja, membuka usaha, hingga menekuni bidang fotografi.

Berbagai pencapaian itu semakin menguatkan keyakinan Daniel bahwa kondisi fisik maupun keterbatasan seseorang tidak seharusnya menjadi penghalang untuk meraih masa depan.

"Tujuan kita itu, Pak. Karena anak-anak ini kan oleh lingkungan, oleh keluarga kadang-kadang tidak dianggap (diterima) begitu," ungkapnya.

Ia berharap anak berkebutuhan khusus mendapatkan kesempatan yang sama untuk belajar, menunjukkan kemampuan, dan berkontribusi di tengah masyarakat.

Membawa Pelajaran dari Sekolah ke Rumah

Pengalaman bertahun-tahun mendampingi siswa berkebutuhan khusus turut memengaruhi cara Daniel membesarkan anak-anaknya.

Ia memahami bahwa mendidik anak tidak bisa hanya mengandalkan satu cara. Orang tua perlu mengenali karakter dan kebutuhan masing-masing anak sebelum menentukan pendekatan yang tepat.

Hal itu juga terlihat dari kesehariannya bersama tiga buah hati. Anak pertamanya kini berusia 10 tahun, anak kedua enam tahun, sedangkan anak bungsunya baru berusia enam bulan.

Di tengah kesibukan sebagai guru, Daniel berusaha menyediakan waktu untuk mendampingi mereka. Salah satu rutinitas yang dijaga adalah membacakan cerita Alkitab sebelum tidur.

Kegiatan tersebut biasanya dilanjutkan dengan berdoa bersama dan menemani anak-anak belajar untuk mempersiapkan pelajaran keesokan harinya.

"Setiap malam sebelum tidur itu kita baca buku cerita rohani. Kita ada beli buku-buku cerita Alkitab, nah itu yang setiap malam kita baca. Doa bersama, setelah itu mereka tidur ya kita bacakan buku cerita," tuturnya, Rabu, 11 November 2026.

Daniel berharap cerita-cerita tersebut dapat menanamkan nilai kebaikan dan ajaran agama sejak dini.

Kebiasaan membaca sebelum tidur juga memberikan dampak positif bagi anak pertamanya yang memiliki daya ingat cukup baik. Kemampuan itu turut membantu dalam kegiatan belajar di sekolah, termasuk saat mengikuti perlombaan cerdas cermat Alkitab di gereja.

Sementara itu, anak keduanya lebih menyukai aktivitas fisik dan menggambar.

Perbedaan minat tersebut membuat Daniel semakin memahami bahwa setiap anak memiliki keistimewaan masing-masing. Ia berusaha memberikan pendampingan sesuai kemampuan tanpa membandingkan satu anak dengan lainnya.

Dalam mendidik, Daniel juga tidak selalu menempatkan diri sebagai orang tua yang harus benar. Ada kondisi ketika anak membutuhkan ketegasan, tetapi ada pula saatnya mereka diajak berdiskusi atau diberi kesempatan belajar dari kesalahan sendiri.

"Jadi penyesuaian itu memang kita butuhkan untuk anak-anak. Terus kita membawa dunia kita ke dunia mereka," tuturnya.

Bagi Daniel, orang tua tidak cukup hanya meminta anak mengikuti keinginan orang dewasa. Mereka juga perlu bersedia memahami cara pandang dan dunia anak.

Ia mengakui masih memiliki kekurangan dalam menjalankan peran sebagai ayah. Namun, proses belajar untuk menjadi orang tua yang lebih baik terus dilakukan.

Menurutnya, keberhasilan mendidik anak tidak semata-mata diukur dari penilaian orang tua, tetapi juga dari dampak yang dirasakan oleh anak.

Pengalaman Daniel sebagai ayah dan guru memperlihatkan bahwa mendidik membutuhkan lebih dari sekadar menyampaikan nasihat atau memberikan pelajaran. Dibutuhkan kesabaran, penerimaan, dan kemauan untuk memahami kebutuhan setiap anak.

Baginya, setiap anak berhak memperoleh kesempatan untuk tumbuh dan mengembangkan potensi. Tugas orang dewasa adalah mendampingi mereka menemukan kemampuan tersebut, tanpa membatasi langkah hanya karena perbedaan yang dimiliki.